As cores do Mercado do Ver-o-Peso, em Belém

Nada representa uma cidade tão bem como seu principal mercado. Fã confesso que sou desses lugares, muitas vezes sujos, lotados e barulhentos, faço questão de frequentar feiras e mercados públicos em toda cidade que conheço. E nunca vi nada igual ao Mercado do Ver-o-Peso, em Belém. Veja bem, conheci feiras enormes, daquelas que a gente adora chamar de exóticas, seja lá o que isso possa significar, mas nunca pisei numa mais impressionante que a do Pará.

Mais de três mil feirantes fazem do Ver-o-Peso a maior feira de rua da América Latina. Gente que está lá quase todos os dias, do começo da madrugada e até o sol se pôr. Isso para não falar na multidão que vai atrás dos mais variados produtos – frutos amazônicos, temperos, peixes, carne e até ervas e poções que garantem trazer o amor de volta ou dar sorte na vida.

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Ver-o-Peso: um pouco de história

Tudo começou em Feliz Lusitânia, primeiro nome dado ao local onde hoje fica Belém. Há 400 anos, quando o português Francisco Caldeira Castelo Branco desembarcou por lá com a missão de tomar conta do norte da colônia e ocupar a área ao redor do Grande Rio, o Amazonas, ele também deu o ponta pé para o surgimento do Ver-o-Peso.

Primeiro foi construído um forte. A vila e as pessoas vieram depois, mas logo surgiu um ponto comercial de frente para a baía do Guajará. Foi ali que os portugueses instalaram um posto de fiscalização de tributos para controlar toda mercadoria que passasse pela região. O nome desse posto? Casa de Haver o Peso, indicando a função de pesar produtos e cobrar tributos.

O tempo passou, o mercado cresceu e se tornou um dos pontos comerciais mais importantes do norte do país. Um mercado com 388 anos de história e que foi criado apenas 11 anos depois da capital do Pará.

Visita ao Ver-o-Peso

Durante a semana que fiquei em Belém, dei um pulinho no Ver-o-Peso quase todos os dias, para sentir um pouco do clima que toma conta do lugar. Se você for do tipo que topa madrugar, uma boa ideia é acordar antes do sol para ver o descarregamento do açaí, que ocorre na madrugada, atrás da Praça do Relógio.

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Se madrugar não for a sua praia, passe pelo mercado ao longo do dia. Mesmo que você não pretenda comprar nada, é impressionante ver os peixes, camarões e outros produtos. Mercadoria que, assim como o açaí, chega toda noite.

Assim que desembarcam, os peixes têm um cantinho especial. A Feira de Peixes e frutos do mar funciona dentro do prédio que acabou virando o principal cartão-postal de Belém e o símbolo máximo do Ver-o-Peso.

A feira, no entanto, vai muito além. Em frente ao prédio ficam várias barraquinhas. Não deixe de passar pelo setor das erveiras, um dos mais interessantes do mercado. Ali são vendidas as tais ervas amazônicas que fazem milagres. São os banhos de cheiro, uma parte importante da cultura paraense, herança indígena.

Esses potinhos coloridos guardam banhos que prometem tudo. E, garantem os vendedores, cumprem. Muitas das erveiras do Ver-o-Peso aprenderam o ofício na infância, com os pais. Há casos de quatro gerações de uma mesma família produzindo banhos de cheiro no Ver-o-Peso.

Siga seu caminho para, errr, a praça de alimentação da feira. São 150 lojas, lugares onde é possível encontrar de tudo. O prato mais tradicional, claro, é o açaí. Tire a granola, a banana e o morango. Acrescente farinha e uma porção generosa de peixe frito. Assim é o açaí do Ver-o-Peso.

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Você ainda vai encontrar um setor de artesanato e o de carnes, este sem ser a céu aberto. Ao caminhar pelas ruelas da feirinha, preste atenção ao tucupi, um líquido amarelo feito com raiz de mandioca e que faz parte de culinária paraense. E não deixe de provar (e levar para casa) a Castanha do Pará. Não é caro e vale cada centavo.

O Mercado do Ver-o-Peso fica na Avenida Castilhos França, no centro histórico da cidade. Depois de passar por lá, siga para a Estação das Docas, outro ponto turístico de Belém que vale a visita.

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