Chá da Tarde Inglês: De Onde Veio a Tradição e Onde Tomar?

O chá da tarde, ou o afternoon tea, ou simplesmente beber chá em qualquer hora do dia, é uma tradição bastante inglesa. Mas qual foi a minha surpresa ao descobrir que a tal tradição é, na verdade, importada de outro canto do mundo, canto esse que colonizou o Brasil.

Sim, o hábito do chá no Reino Unido só surgiu com a influência de uma mulher portuguesa, a Rainha Catarina de Bragança.

Nesse texto te conto mais sobre essa história, e também dou dicas de como e onde tomar um chá das 5 igual a realeza (e a plebe também!).

A experiência de tomar Chá da Tarde inglês

No salão de chá elegante, algumas mesas eram ocupadas por grupinhos animados. Duas amigas riam, três mulheres – usando coroas feitas de papel – celebravam com prosecco. Fui recebida com curiosidade por estar sozinha e encaminhada para a minha mesa perto da janela, que eu havia reservado algumas horas mais cedo. Logo veio a sorridente garçonete, com uma caixinha branca.

Dentro dela, estavam minhas opções de chá. Eram doze variedades, que iam do tradicional darjeeling, que é tomado com leite e açúcar, as clássicas infusões, como hortelã.

“Você pode escolher o que quiser, se não gostar eu mando trazer outro”, explicou a moça. Ela também deixou a caixinha comigo por alguns minutos para que eu pudesse pensar, sentir o cheiro e pegar as ervas que fariam meu chá.

Ou melhor, chás, porque durante a minha experiência de chá da tarde inglês eu bebi três bules de “sabores” diferentes.

A curiosidade com o fato de eu estar sozinha vinha por conta da quantidade de comida que seria servida para acompanhar meu chá.

A bandeja de três andares vinha recheada. No primeiro nível, eram cinco tipos diferentes de sanduíches salgados, como sabores como brie e salmão defumado. No segundo nível, os famosos scones – uma espécie de bolinho crocante – acompanhamento tradicional do chá inglês, servido com geleia e creme. E, ainda, creme brule, bem francês.

Para terminar, no nível superior tinham três tipos diferentes de tortas, biscoitos e suspiro.

Os tais scones, deliciosos!

Como Portugal influenciou a tradição do chá da tarde inglês?

Catarina era filha o rei português D. João IV e nasceu no Paço Ducal de Vila Viçosa – eu já contei a curiosa história desse lugar e dessa poderosa dinastia portuguesa aqui.

Como seu pai foi colocado no trono após a Guerra com a Espanha, que garantiu a reconquista da independência de Portugal, era importante que Catarina se casasse com algum outro monarca europeu, para fortalecer os laços reais.

O escolhido acabou sendo Carlos II, da Inglaterra. Além da esposa, o monarca da Inglaterra, Escócia e Irlanda também recebeu, como dote de Portugal, a cidade e fortaleza de Tânger, no Marrocos, e a ilha de Mumbai, na Índia Oriental (o que explica bem como Portugal foi perdendo todos os seus territórios coloniais ao longo do tempo).

Em maio de 1662, a nobre portuguesa foi para Inglaterra. Levou consigo alguns bens preciosos. Entre eles, folhas de chá e louça chinesa. Reza uma lenda – não confirmada – que as ervas empacotadas estavam embaladas com os seguintes dizeres: “Transporte de Ervas Aromaticas”, ou seja T.E.A. (tea é chá em inglês).

Apesar disso ser lenda, fato é que a aristocracia portuguesa já consumia chá, porque tinha uma conexão mercantil com a China, graças a colônia em Macau.

Não que os ingleses nunca tivessem bebido chá até então. Mas a bebida ainda não era produzida na Índia e o chá era considerado algo medicinal e não uma hábito diário elegante. Por isso os ingleses podem agradecer à Rainha Catarina.

“Quando Catarina casou-se com Charles, ela tornou-se o foco de atenção – tudo, de suas roupas a seus móveis, tornaram-se fonte para fofocas na corte. Seu hábito de tomar chá regularmente encorajou outros a beberem. As ladies correram para copiá-la e ser parte do seu círculo”, conta Sarah Beth Watkins, autora do livro Catherine of Braganza: Charles II’s Restoration Queen, em entrevista para BBC.

Ao mesmo tempo, tanto o chá, quanto as belas porcelanas chinesas eram tão caras que somente a elite tinha acesso. O resto da plebe tinha que copiar como dava.

Eventualmente, com o tempo e as novas rotas comerciais, o hábito espalhou-se entre as classes mais baixas.

Hoje, como vocês podem observar pelo relato do início do texto, ainda é possível ter a experiência clássica e luxuosa do chá da tarde, ou melhor, Afternoon Tea, em casas de chá.

Onde tomar Afternoon Tea ou Chá da Tarde, na Inglaterra?

Você encontra várias opções de casas de chá que servem de “Afternoon Tea” em todas as grandes cidades da Inglaterra. Basta você buscar por esse nome, ou “Tea Room”. É essencial reservar com antecedência!

Tenha em mente de que, apesar da expressão “Chá das 5”, em geral essas experiências são bem mais cedo.

Há opções diferentes e mais focadas em celebrações, incluindo aquelas que trocam o chá por prosecco ou que fazem chás temáticos.

A minha primeira experiência de chá da tarde na Inglaterra foi no Oh Me Oh My, em Liverpool (todas as fotos acima), e na época, custou 15,95 libras, com tudo incluído. Hoje, a mesma experiência sai por £26.99. Pela minha pesquisa, as opções de chá da tarde podem custar entre £15 a £150, dependendo do salão de chá e das opções que acompanham.

Experiências de Chá da Tarde em Londres

Selecionei alguns dos Chá da Tarde em Londres, dos mais curiosos aos mais luxuosos. Lembre-se que sem reserva você não conseguirá ir.

Chá da Tarde Temático:

• Peppa Pig Afternoon Tea Tour de ônibus com guia de áudio
• Wands and Wizard Exploratorium Wizard Chá da Tarde

Chá da Tarde Com Vista

• Ônibus para o chá da tarde com uma taça de Prosecco
• Cruzeiro com chá da tarde no rio Tâmisa

Chá da Tarde da Rainha

• Passeio real com chá da tarde no Rubens At The Palace (Hotel 5 Estrelas em frente a entrada do Palácio de Buckingham)
• De Londres: Visita guiada ao Castelo de Windsor e chá da tarde no Castle Hotel
• Passeio de Ônibus Clássico com Chá na Harrods