No alto da colina de San Lazaro, o Castelo de San Felipe de Barajas domina boa parte da paisagem de Cartagena das Índias, na Colômbia. A construção é, de longe, o mais incrível exemplar da arquitetura militar espanhola na América Latina. Começou a ser erguido em 1657, em substituição a um pequeno forte que havia no local. Mas foi só no século 18 que ele ganhou as proporções que tem hoje, cobrindo todo o topo da colina.
A grande fama do Castelo é a de ser impenetrável. Milhares foram os inimigos que já tentaram tomar a construção para si, todos falharam miseravelmente. Os espanhóis o construíram para se defender de inimigos que chegassem por vias terrestre ou marítima. Depois de séculos de história, parece seguro dizer que foram bem sucedidos. E tudo isso graças a Antonio de Arévalo, um criativo engenheiro militar que dirigiu a construção da fortaleza.
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Para começar, o Castelo de San Felipe de Barajas possui um complexo labirinto de túneis internos que se conectam em pontos estratégicos da fortaleza. Para mim, essa foi a cartada de mestre de Arévalo.
Utilizados para distribuir alimentos e munição e facilitar a evacuação, caso fosse necessário, os túneis ainda possuem um sistema acústico perfeito: qualquer ruído, por menor que fosse, reverbera por suas paredes por todo o castelo, facilitando não apenas a identificação de um ataque inimigo com uma antecedência importante, mas também a comunicação interna entre pontos distantes da construção.
Se os inimigos conseguissem invadir o castelo e caíssem no mano a mano, os túneis ainda davam outra vantagem das boas aos espanhóis. Da forma como foram construídos, os soldados a postos veriam os inimigos antes que os inimigos os vissem. E ainda tem mais: como boa parte dos potenciais inimigos do forte – cof,cof, ingleses – eram mais altos que os espanhóis e colombianos, as passagens foram projetadas para terem um teto baixo, o que dificulta o acesso dos grandalhões.
Ficou curioso? Uma parte desses túneis recebeu iluminação e está aberta para a entrada dos visitantes. Lá dentro, é possível ver de perto como esse complexo sistema de defesa funcionava.
E se o subterrâneo do castelo surpreende, a parte externa não deixa a desejar. Dali, é possível admirar as muralhas e baluartes que imitam o estilo medieval europeu, chegar perto dos canhões de defesa e ter uma vista privilegiada da cidade aos pés da colina de San Lázaro.
Se você não tiver um guia, aconselho o aluguel de um audioguide para que você entenda melhor a construção, que é cheia de informações históricas riquíssimas. O preço do aluguel gira em torno dos 10.000 pesos colombianos (mais ou menos 5 dólares).
A entrada no Castillo custa 17.000 pesos colombianos (estudantes pagam meia). E preste atenção na dica: entre fevereiro e novembro a visitação é gratuita nos últimos domingos do mês. Lá dentro e no entorno há lojas de souvenirs e ambulantes com água e lanchinhos, mas eles podem ser um pouco inconvenientes. Programe-se para visitar o lugar pela manhã ou no fim da tarde, se quiser evitar o calor intenso e a horda de turistas.
Localização e funcionamento: Av. Antônio de Arevalo, San Lazaro – aberto todos os dias de 8h às 18h.
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