San Juan de Gaztelugatxe é uma ilhota em forma de cone está localizada no município de Bermeo, na costa basca da Espanha, mas o passeio pode ser facilmente um bate-volta para quem visita Bilbao, que fica a 35 quilômetros dali.
Gaztelugatxe significa “castelo de pedra” em euskera, a língua basca. O lugar impressiona por suas escadarias. Em situações normais, os muitos degraus são feitos para serem evitados sempre que possível. Pelo menos é isso o que diz nosso instinto natural de sobrevivência, que nos impele a fingir-nos de mortos ou a buscar o lugar mais próximo para sentar quando escutadas as odiosas palavrinhas “duzentos e quarenta e um degraus morro acima”. Mas em San Juan de Gaztelugatxe, as escadarias são grande parte da atração e do charme local.
A ilha se liga ao continente por uma ponte de pedra que logo se converte na tal escadaria. O caminho é estreito e a subida em zigue-zague pode tirar o seu fôlego, não apenas pelo esforço físico necessário para chegar lá em cima, mas pelas belas vistas que se revelam durante a travessia.
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Lá no topo, fica uma pequena igreja consagrada a João Batista. Entre as muitas lendas que rondam o lugar, está a que diz que o santo chegou a pisar em Gaztelugatxe em carne e osso. Isso, é claro, é historicamente bastante improvável, mas quem sou eu para questionar a fé, não é mesmo?
Os moradores locais, afinal, acreditam que os buracos nas escadas são as próprias pegadas do santo, e que possuem diferentes poderes curativos. Colocar os pés nas marcas das pegadas, por exemplo, curaria calos, e deixar lenços ou chapéus ali seria remédio para dores de cabeça.
Uma vez no alto, busque pelo sino em frente à igreja. Dizem que quem o toca três vezes e faz um pedido será recompensado pela subida. Junto à igreja há um pequeno refúgio que protege dos fortes ventos que sopram ali. É comum ver pessoas usando o refúgio como local de piquenique ou reuniões de amigos. Lá embaixo, o mar está quase sempre bravo e as ondas fortes se quebram nas rochas.
O cenário é tão épico que é fácil imaginar cavaleiros e dragões compondo a narrativa. E você não será o primeiro a fazer isso. No mundo da fantasia, Gaztelugatxe é a Pedra do Dragão, a residência ancestral da casa Targaryen, na série Game of Thrones. A aparição de Gaztelugatxe na TV, que ganhou destaque na trama na sexta temporada, aumentou consideravelmente o número de turistas que querem pisar nos mesmos degraus pisados pela Mãe dos Dragões, Daenerys Targaryen.
Na vida real, Gaztelugatxe também tem uma história gloriosa. Acredita-se que a primeira igreja a ser construída ali data de mil anos atrás, no século 9. Embora algumas pessoas digam que foi erguida pelos templários, esse parece ser outro mito que envolve a ilha, uma vez que a ordem só teve início em 1119, um século depois dos primeiros vestígios de construção encontrados no local.
De lá para cá, diversas guerras e incêndios colocaram tudo no chão e a igreja teve que ser reconstruída múltiplas vezes. Foi convertida em convento no século 12, e, mais tarde, usada como forte defensivo.
O lugar também teve um papel importante durante a Santa Inquisição. O País Basco tinha uma forte presença da figura das feiticeiras em sua mitologia, e isso levou a Igreja Católica a dedicar especial atenção em sua caça às bruxas. Dizem os rumores que Gaztelugatxe foi usada como prisão para os acusados de bruxaria.
Hoje, a igreja de San Juan de Gaztelugatxe permanece fechada a maior parte do tempo, mas lá dentro guarda oferendas de pescadores e marinheiros agradecidos por terem sobrevivido a naufrágios. Os homens do mar, aliás, têm na igreja um ponto de conforto e segurança e costumam navegar em torno da ilha para pedir sorte antes de se alçarem a alto mar.
A melhor forma é alugar um carro. Embora a distância entre Bilbao e Gaztelugatxe seja de apenas 35 quilômetros, não há linhas de ônibus diretas que façam o trajeto. Há um estacionamento perto da estrada principal. Depois disso, é preciso descer cerca de 1 quilômetro a pé até a ponte que liga continente e ilhota.
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Uma alternativa para quem não quer dirigir é contratar um tour guiado com traslado até a ilha. Há opções para quem quer fazer apenas uma day trip para Gaztelugatxe e outras que incluem outras paradas em locais de interesse no País Basco, como Guernica. No Get Your Guide você encontra diversas opções de tours que você pode contratar com antecedência e segurança.
Por causa da proximidade, a melhor base para conhecer Gaztelugatxe é a cidade de Bilbao. Os melhores lugares para ficar por lá são o Casco Viejo – o centro histórico -, e os bairros de Ensanche e Abando.
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